In the bus part 2, 3 and 4 (in a nutshell)

Travelling in a bus in India is usually an interesting but not always so pleasant experience. I guess I had a too rosy picture of bus trips till I had to take bus to Ahmedabad and the next day from Ahmedabad to Delhi. I do not know why didn't I just go to Delhi by train.

I was late. I had planned to leave in the morning to avoid the heath of the afternoon but by the time I reached the bus stop, it was almost noon and the temperature was rising. In the afternoon it goes up to 40 C or so.  I had to take the government bus from Dungarpur to Ahmedabad so I enquired about the next bus from the counter. "12.30", was the answer. So I waited for one hour, went (or fought my way through) to the counter to by a ticket (usually they sell tickets only after the bus has arrived to the platform). "The bus is full". "When is the next bus?" "At two".   So I did not want to wait for one and half hour and started asking around about private buses. I found the buses and eventually I also found a one with an empty seat after walking around shouting: "Khali seat hai?" I got a lady's seat meaning that there was another lady sitting next to me. This time it was a young mother with two small children.

Break. Men smoking bidis in the shadow.

By this time the temperature had probably reached the 40 degrees and the children were feeling it too. Immediately after the bus started from Dungarpur one of the children started crying. In fact, either one of the children would be crying all the way to Ahmedabad. I also took part in the operation of soothing them although I was also worried that my strange appearance was what initiated their crying. Nevertheless, my appearance also had a calming effect as the children would go very silent when looking at me. I also helped in filling up their bottles with water and milk, not an easy task in a moving south Rajasthani bus. The bus stopped in every village on the way and once at a roadside hotel giving the passengers an opportunity to have some chai and snacks. In the fierce afternoon heath, the men where smoking their bidis in the shadow of the bus. After five hours of travelling, the bus reached Ahmedabad and dropped me somewhere. From there I had to take an auto by which it took one hour to reach my 'Ahmedabad home'. So in the evening I thought, lesson learned, do not take bus in the afternoon.

Next day around five o'clock I was in front of a travel agancy waiting for my bus to Delhi. It did not come. After tenth time of asking what is happening I was informed that the bus was cancelled. I waited for the next bus but it got cancelled too so I waited for the third bus. The third bus was late but it did turn up. In the bus I fell asleep immediately and after a bumpy overnight ride I woke up in... Jaipur. All the other passengers had left the bus so I got out too and enquired (I felt frustrated) about possibilities to get to Delhi which was the destination written on my ticket. Luckily there was a bus leaving after one and half hours. The guy from the travel agency offered me some chai and I felt better though I already knew that I was not going to make it to the first day of the conference where I was going to attend. 3 PM was the approximate time of arrival in Delhi and that meant spending the afternoon in bus again.

Feeling sleepy, I covered my face with my dupatta, wore my sunglasses and closed my eyes and turned to face the window. This didn't stop the man sitting next tome from trying to constantly talk with me and ask my phone number during the next eight or something hours that this "five and something hours" drive trough the deserts took. In the afternoon sitting in the bus was equivalent to sitting in front of a sandblaster and I also realized that I had not eaten anything since previous day's lunch. I guess that was also putting my mood off. The gentleman sitting next to me did ask one relevant question though: "Why did you take this bus, this one stops everywhere, there are so many good buses..." After the afternoon I finally arrived in Delhi. All my suffering and bad mood was gone when I got in to my friend's lovely and homely apartment, got some food, a bath and clean clothes. Lesson learned, do not take bus to Delhi.

I did take a bus from Delhi to Udaipur though. And it was nice. So I only recommend not taking a bus from Ahmedabad to Delhi. Train is better.

About Change

Future growing in the wheat field.

”I think these people don’t wan to change their lifestyle” said my interpreter when I asked what kind of impressions did she get of the villages of Dungarpur. My first reaction was denial because it seemed to me like claiming that people’s lifestyle (or poverty) is their own fault. On the other hand it could be seen as a form of empowerment giving people the agency over their own lives. Change or not, own decision. However, people are not always in the position to make changes or to see alternatives to their lifestyle. Sometimes people who want change are not given the right kind of support to make it happen. When looking at the larger picture we also need to ask: what is development? What would the ‘right’ kind of lifestyle include? What kind of change are we (or the NGO’s) suggesting to these people?

Another question is, where does the change begin? With Swallows (Finnish development organization cooperating with SEWA) we have tried so many times to put the content of the project into words for the purpose of communication, etc. The project is compiled of many parts including SEWA membership trainings (empowerment of women), agriculture trainings (supporting livelihood), promoting micro entrepreneurship (washing powder and incense stick making, nurseries), child care centers, water pumps…  So what is the essential substance, the heart of the project?

In Dungarpur I have got to know another development project by Save the Children India (as it happens, in cooperation with Save the Children Finland). The project is about promoting child sensitivity. The multifaceted concept is not that easy to turn into action but what it really implies is changing the attitudes of people. After discussions with people from STC, I have started to perceive more clearly that essentially SEWA’s work is about changing attitudes as well. The objective is to empower people to help themselves. In order to do this, they might have to absorb and embrace new ideas and ways of arranging their lives. Although SEWA is a women’s organization, I’m writing about people because SEWA has to work hard on persuading the men as well. The benefit of changing perception is not always immediate and there lies the difficulty. People who are living from hand to mouth don’t necessarily have time to think about the long term benefits. So changing attitudes takes a lot of persistent work and the results of the project may also not be immediately seen.

Comparing SEWA’s work in Dungarpur and Vadodara districts (Swallows’ project is in work in these districts) provides a good example of the results that can be achieved. SEWA has worked in Vadodara since the beginning of 1990’s and in Dungarpur since 2006. When meeting members in Vadodara one can sense the change that they have embraced. Women are more used to talking and speaking in public whereas in Dungarpur women may come out as really shy in the presence of strangers. In Vadodara many members are very much used to organizing their lives and taking decisions, planning for the future, managing things. I Dungarpur this change has just started and members are starting to internalize new ways of doing things, that is saving money and making long term plans instead of day-by-day-living.

To return to the initial comment about people not wanting to change their lifestyles…  It might be true in some sense. However, the many members of SEWA that I have met last year and during the last few weeks, have proved to me that there are women in Dungarpur who do want change and who are strong enough to go for it too. There are many success stories, big and small. Big changes might bring changes to the whole lifestyle. Smaller changes might be about just having drinking water nearer to the house. To some people this change is adequate.

I guess the point that I am trying to make is that changes are happening but they won’t happen overnight. In development projects it is also difficult to predict the so called end result, since change is a process. We can’t know all the effects of the project 20 years from now.  Neither can we assume that development and change will follow the same path everywhere but cultural and social factors have their part to play. All in all, change is inevitable but people have the power to decide the direction.

Bussissa

Sain uuden ystävän matkalla Ahmedabadista Udaipuriin. Muutaman tunnin matkan jälkeen uusi ystävä oli tarjonnut minulle suklaata, teetä, aterian tienvarsiruokalassa ja lahjoittanut minulle huivinsa (kun kehuin sitä kauniiksi). Itse sain tarjottua jossain vaiheessa vastapainoksi muutamia kaurakeksejä. Lahjanantamisen voima ei tunnu olevan minun puolellani. On kuitenkin tullut selväksi, että tie puheisiin tuntemattoman kanssa käy vatsan kautta. Intiassa on hyvin luonnollista tarjota viereiselle matkustajalle syötävää tai vaikka vettä pullosta, minkä jälkeen tilanne on avattu keskustelulle.

Ystäväni oli matkalla raskaana olevan siskonsa luokse ja tulossa serkkunsa häistä. Kun meillä oli hyvää aikaa, ehdimme käydä läpi ihmissuhdekiemuroita ja erityisesti avioliittoaiheisia pohdintoja, joiden olen huomannut usein tulevan esiin nuorten kesken.

Avioliittoaikeet herättävät tytöillä sekä innostuksen että ahdistuksen tunteita. Toisaalta avioliitto on selkeä päämäärä elämässä ja tavoiteltava asia, jotain uutta ja jännittävää ja toisaalta taas tytöille se merkitsee yleensä kodin vaihtumista toiseen, uusien sukulaisten (tai kokonaisen suurperheen appivanhempineen, kälyineen ja lankoineen) elämään sopeutumista. Uudet tavat ja uudet ihmiset aiheuttavat jännitystä. Järjestetty avioliitto sinänsä ei ole vastustuksen kohteena ja esimerkiksi ystäväni tapauksessa sulhanen oli mieleinen. Silti uuteen perheeseen muuttaminen 21-vuotiaana ja ero omasta perheestä ovat vaikeita asioita. Tosin yllättävänä käänteenä kuvioihin oli ilmestynyt kilpakosija ja tytöllä olikin nyt tarkan harkinnan paikka, sillä päätös koskee koko loppuelämää.

 Päätös koskee myös koko elämää siinä suhteessa, että koulutuksestaan huolimatta hän jää vaimona ja miniänä huolehtimaan kodista ja jättää työelämän. Vaikka yritin jutella kannustavasti siitä aikuiseksi kasvamisen vaikeuksista, en voinut olla ajattelematta hieman surullisena sitä, että fiksu ja eläväinen tyttö jää kotiin loppuelämäkseen (väheksymättä kodintekijän roolia). Ehkä päätöksen lopullisuus, se että avioliitto vaikuttaa täysin ratkaisevasti koko loppuelämään, on syy siihen että päätöksen mittakaavaa on vaikea omasta näkökulmasta käsittää. Uusi elämä vaatii valtavia sopeutumistaitoja, joita kyllä uudelta miniältä ja vaimolta odotetaankin.

21-vuotiaalle ystävälle taas tuli yllätyksenä, että tällainen naimaton täti opiskelee vielä eikä ole edes kihloissa. Surullinen kohtalo.

Kuva huivista vaarinpain koska blogger ei sallinut sen olla oikein pain.

Kotielamaa

Keittio

Nakyma parvekkelta.

Päivät muuttuvat vähitellen lämpimämmiksi ja talven viileät aamut ja illat antavat tilaa polttavalle auringonpaisteelle. Rajasthanissa Dungarpurissa on vielä hieman viileämpää kuin Ahmedabadissa mutta tiedän, että kammottava kuumuus iskee tannekkin parin kuukauden kuluessa.

Muutin Dungarpuriin viikko sitten ja asuntokin on jo hankittu ja tulkki haastatteluja varten löytynyt (ja hävitetty kerran, löydetty uudestaan kerran).  Alun perin Dungarpurin ”pienempään kaupunkiin” asettuminen vähän jännitti mutta jo muutaman päivän kuluessa olen löytänyt monenlaisia tuttavuuksia, saanut hääkutsuja, illalliskutsuja, illallisia, PALJON APUA sekä oppinut chapatin, parathan sekä kananmunacurryn tekoa ja muita hyödyllisiä keittiötaitoja. Keittiötaidot taitavatkin tulla tarpeeseen, sillä olen hankkinut omaan keittiööni suurimman osan hyödyllisistä ruuanlaitto- ja ruokailuvälineistä kaasusylinteristä alkaen.

Asiaa harkittuani, tuntuu että keittiön olemassaolo tekee kotoisamman olon. Toki ruuan ostamiseen ja valmistamiseen menee jonkin verran aikaan, mutta rehellisesti sanoen en ole vielä kertaakaan kokkailla keittiössäni sillä tarjottuja illalliskutsuja on tullut riittävästi. On liedestä kuitenkin se hyöty, että saa kahvin ja pesuveden lämmitettyä aamulla.  Intialaisen ruuan valmistaminen on kuitenkin ehdottomasti to do-listalla. Jos ei muuten niin, siksi että ruoka ja muut kodin työt tulevat perheen ohella helposti puheeksi naisten kesken.Kotityöt yhdistävät.  Ja kotityöt ovat tapa rakentaa kotia, muokata omaa tilaa. Itselleni on esimerkiksi tärkeää itse siivota uusi koti ennen kuin sitä varsinaisesti voi alkaa käyttää. Kun on käynyt läpi joka nurkan ja asetellut tavarat paikoilleen, on kämppä tavallaan otettu haltuun.

Naishenkilöitä, joiden päätehtävänä on kodin ylläpito, kutsutaan home makereiksi, kodin tekijöiksi. Termi eroaa selvästi vaihtoehtoisista titteleistä, kotiäiti ja housewife. Ensinnäkin maker viittaa aktiiviseen tekemiseen ja toiseksi titteli on erotettu sukulaissuhteista ja se on sukupuolineutraali. Kodintekijyys viittaa henkilön aktiiviseen työpanokseen kodin tekemisessä. Kodin tekeminen kuulostaa myös aktiivisemmalta kuin esimerkiksi ylläpitäminen. Koti on todellakin jotain mitä jonkun täytyy luovalla työpanoksella tehdä.

Kotiäiti ja housewife taas yhdistävät naisen sukulaissuhteisiin.  Äitinä tai vaimona oleminen jollekin on ikään kuin syy kotona (tai talossa) olemiselle. Mielenkiintoinen on myös koti –ja talo-sanojen ero.  Äitiydessä ja vaimoudessa on aktiivisia puolia mutta kodintekijän titteli cuo silti mielestäni paremmin tunnustusta sille suurelle työlle mitä (tässä erityisesti Intian kontekstissa) naiset tekevät kodin eteen. Kotiäiti tai housewife eivät myöskään kuvaa kovin hyvin Intian maaseudun asemaa vaikka yleisesti ajatellaan, että heidän paikkansa on kotona. Monet heistä tekevät töitä omilla pelloilla, toisten pelloilla ja metsissä ja muuta fyysistä työtä siinä missä miehetkin (ja usein enemmän). Sen lisäksi he ovat ehdottomasti home makereita, äitejä ja vaimoja. Vaikka vaimona oleminen ja äitiys yhdistetäänkin kodin tekemiseen, tekevät naiset paljon muutakin. Ehkä äitiyden ja vaimouden ja perheen paikka on kotona ja naiseutta ajatellaan ensisijaisesti niiden viitekehyksessä vaikka naiset ovat mukana monessa muussakin. Vaikka vaimona olemisen, äitiyden ja kodintekijyyden välille voi vetää yhtäläisyysmerkit esimerkiksi Dungarpurin maaseudun kohdalla, on kodin tekemisen sukulaisuussuhteista erottamisella seurauksia.

Kodintekijyys mahdollistaa ajatuksen erilaisista kodeista. Kodintekijän ei välttämättä tarvitse olla äiti, vaimo tai nainen. Eri asia on se mitä ihmiset kulttuurisesti kodilla käsittävät. Kotiin liittyy yleensä läheisesti perhe ja siten siis sukulaisuussuhteet kuten äitiys ja vaimona oleminen. Mutta kodintekijyys ei eksplisiittisesti oleta tällaista suhdetta olevan. Implisiittisesti termi voi toki sisältää ajatuksen, että kotia tehdään perheelle. Äiti ja vaimo voi olla olematta kodintekijä. Ehkä voi olla myös kodintekijä olematta äiti tai vaimo. Ehkä minä voin olla kodintekijä Dungarpurissa itselleni. Vaikka se ei olisikaan pääasiallinen tittelini, teen kuitenkin kodintekijyyteen, tai no rehellisesti sanottuna, ainakin Intian kontekstissa, naiseuteen liittyviä puuhia. Kotia, kodintekijyyttä, vaimona olemista, äitiyttä ja naiseutta ei voi erottaa kulttuurisesta kontekstista. Silti pidän ajatuksesta, että kodin tekeminen on aktiivista työtä eikä äitinä tai vaimona olemista.

Baneswahr Adivasi-festivaali

Edellinen viikko oli hieno ja kokemusrikas. Tein pienen kiertomatkan Udaipuriin ja kenttätyöalueelleni Dungarpuriin. Ja tyytyväisenä voin todeta, että tavoitteet melkein täyttyivät.

Udaipurista tein päiväretken Dungarpurin Beneshwaraan, jossa järjestettiin alueen adivasien suosima markkina/festivaali-tapahtuma. Matkasin festareille Tribal Departmentin edustuksen kanssa Udaipurista. Ensimmäinen havaintoni liittyi piirteisiin, jotka näyttävät olevan festareiden universaaleja ominaisuuksia. Festarialueelle on jono, jossa ihmiset odottavat täyteen ahdetuissa kulkuneuvoissa. Osa on ottanut pohjat jo alueen ulkopuolella ja haastaa riitaa jonossa ja kiipeilee kulkuneuvojen katoille. Autoradiosta soitetaan paikallinen humaltumislaulu, joka hindiksi kuuluu suurin piirtein näin: ”Main talli hogai hai” (Olen kännissä). 

Festarialueella pöllysi tietysti hiekka ja viimeisen päivän ollessa kyseessä ihmiset vaelsivat massoina silmäpussejaan roikottaen ja riutuneen näköisinä paikasta toiseen. Festareiden tuntua lisäsi perinne, jonka mukaan saman kylän adivasi-tytöt pukeutuvat samanlaisiin vaatteisiin. Tytöt vaeltelivat ryhmissä ja tilaisuuden tullen saattavat kajauttaa yhteislaulun. Erona suomalaisiin kesäfestareihin on kuitenkin se, että päivän pääesiintyjä oli suosittu uskonnollinen guru, jonka vierailu huipentui kylpyyn pyhässä joessa. Beneshwarin festivaali järjestetään kolmen joen kohtauspaikassa, jota pidetään pyhänä. Perinteen mukaan perheet tuovat mukanaan edellisenä vuotena poismenneen vainajan tuhkat ja festivaalin aikana upottavat ne jokeen sen pyhimmässä kohdassa. Näin muutaman perheen näin tekevän, vaikka festivaalin uskonnolliset ja hengelliset yhteydet ovat antamassa sijaa kaupallisimmille ja viihteellisemmille iloille.

Gurun kylvyn jälkeen voikin mennä huvipuistolaitteisiin huvittelemaan tai katsomaan elokuvaesitystä. Seurueemme kävi maailmanpyörässä, jonka kyyti oli hieman Lintsin maailmaanpyörää vauhdikkaampi. Markkinoiden suosittuja moderneja tuotteita ovat esimerkiksi aurinkolasit. Tyttöporukat saattavat ostaa koko joukolle samanlaiset. Perinteisempiä tuotteita ovat esimerkiksi erilaiset naru- ja puutuotteet. Monen näin kantavan eräänlaista tee-se-itse-sänkypakettia, johon kuuluvat sängyn rungon puuosat. Sängyn pohja tehdään narusta, joka ostetaan erikseen. Me ostimme narusta tehdyn kivilingon (gofen) ja pari lehmän kuonokoppaa. Suositulta ostokselta vaikutti myös puusta tehty voin kirnuamiseen käytettävä väline.

Erityisen mukavasti mieleen jäivät teini-ikäisten tyttöjen ryhmät, jotka erottautuvat yhdenmukaisella pukeutumisellaan. Nuorten tyttöjen näkee harvemmin liikkuvan julkisilla paikoilla keskenään yhtä vapautuneesti, kun taas poikaporukat ovat tuttu näky kylien ja kaupunkien kaduilla. Yksi juhlan perinteisistä tarkoituksista onkin kuulemma ollut puolison etsiminen. Ihmiset viettävät enemmän aikaa ikäryhmittäin kuin perheidensä kanssa. Ja totta tosiaan, kyllähän joukossa näkyi käsi kädessä liikkuvia teini-ikäisiä tyttöpoika-pareja, mikä on myös harvinaisempi näky Intiassa. Värikästä pukeutumista rajasthanilaiseen tapaan riitti, mutta harmi, että valokuvaaminen ei ollut sallittua näillä juhlilla. Paikallinen herkku, erehdyttävästi kaurasämpylän näköinen pallero (dal bada?) on kokeilemisen arvoinen mutta kannattaa ottaa varovasti linssikastikkeen kanssa. Siinä jos missä tiivistyy paikallisen keittiön chili-intoilu. Vierailumme päättyi virkistävään ja kylpyyn joessa muiden festivaalivieraiden kera, plumpsis. 

Ensitunnelmat

Hohhoijaa, onpas mukavaa olla taas Intiassa. Saakin on parempi kuin viimeksi, ei kesan hiostavaa kuumuutta eika monsuuniajan hiostavia sateita. Ahmedabadissa muutkin asiat ovat muuttuneet. Esimerkiksi entisen rakkaan tyoreittini varrella on kolmekin uutta kiinnostavaa rakennuskohdetta. Entiselta parvekkeelta katsoessa horisontissa kohoaa uusi kerrostalo ja ennenkaikkea, Ahmedabad on saanut jalleen uuden ostoskeskuksen, kaikkia entisia suuremman ja hienomman tietysti. Sen nimi on Alpha One. Itse tietysti vierailin kyseisessa kolossissa heti tilaisuuden tullen (mikas sen mielenkiintoisempi nahtavyys ja onhan noita temppeleita jo nahty). Vaikka tassa on joukossa vahan sarkasmia, olen silti sita mielta, etta ostoskeskusten kulttuurista merkittavyytta ei pida vahatella.

No Alpha One:sta minulla ei viela valitettavasti ole paljoakaan sanottavaa, silla sulkemisaika lahestyi, mutta valtava se oli. Supermarketeissa asioiminen olisi muuten katevin tapa hoitaa paivittaisostokset, mutta niihin taytyy tietysti menna autolla (tai minun tapauksessani autoriksalla) Sen lisaksi sisalla taytyy kavella satametrikaupalla ja etsia tavaroita, jotka kylla tietysti "ovat kaikki saman katon alla". Intian supermarketeissa saattaa lisaksi olla "kassaongelmia". Tosin naihin tormaa ihan missa pain maailmaa tahansa. Toisaalta olo on mairea kun vihdoin paasee supermarketista ulos kaikki kamat samassa kassissa.

Tarkoitukseni ei ollut erityisesti kirjoittaa Alpha One:sta ja ostoskeskuksesta vaan kiinnittaa huomiota huimaavaan tahtiin, jolla Ahmedabadin kaupunkia rakennetaan, tai siis kehitetaan, kuten virallinen termi kuuluu. Infrastruktuuria parannetaan, vesihuoltoa kehitetaan ja uusia huvittelu- ja virkistyskeskuksia rakennetaan aikuisille ja lapsille. Talla hetkella kasittelyyn on menossa ehdotus, jossa esitetaan 176 000 000:n rupian pottia infrastruktuurin kehittamiseen. Esitys pitaa sisallaan kuluyhteyksien, terveydenhuollon ja vesihuollon, kulltuuriareenojen jne lisaksi kohdan, jossa ehdotetaan edistettavan kertakayttoastioiden kayttoa katuruokakojuissa hygienian parantamiseksi. En nyt ole varma edistaako kasvava jatteen maara hygieniaa. Toisaalta jatteenkeraajat saisivat lisaa toita. Kertakayttoastiat voisivat olla hyvinkin arvokasta tavaraa.

Kaikesta huolimatta vaan silti tuntuu, etta monet kehityshankkeet edellyttavat slummiasukkaiden siirtoja kaukaisemmille alueille ja, etta ne ensisijaisesti tuntuvat hyodyttavan muita kuin koyhimpia luokkia. Noh, ehka hyodyt vain pysyvat piilossa. Tai ehka hauskimmista hankkeista uutisoidaan eniten. Kaupunkilaiset tuntuvat olevan tyytyvaisia muutoksiin. Sanottakoon kuitenkin, etta Gujaratia johtavaa hindu-puoluetta on myos tasta kehityksen vinoumasta arvosteltu.

Ja mikas mina olen sanomaan, Alpha One:t kayty ja harmittaa vaan kun ostarin uusi elokuvateatteri oli suljettuna saantorikkomusten vuoksi. Ensimmaisena paivana olin myos hieman yllattynyt liikenteen kaoottisuudesta. Muistelin, etta se oli "ei niin paha", mutta kylla jannitti ylittaa ensimmaista kertaa katua, joten kylla liikenteen sujuvuuden parantaminenkin ihan hyvalta hankkeelta kuulostaa. Tosin en ole varma onko sujuvuus suunniteltu jalankulkijoiden etua ajatellen...